(8) 英語で話すということ〈その１〉
ビクトリアに来てちょうど１ヶ月くらい経った時のことだ。時差ボケはとっくに治ったし、気がかりだった食べ物にも意外と順応してる。こっちの食べ物は脂っこいからどうかなあと心配だったんだけど、胃腸の方が諦めて、食べ物に合わせてくれているのかも。ウォシュレット無いのも大丈夫（そういやトライもウォシュレットなかったな）。ホームステイでは、下宿屋のおじさん・おばさんに世話になってる学生みたいな立場だから、ちょっと面倒なところはある。キッチンやバスルームの使い方とかゴミの分別、どことどこは飲食禁止とかね。カナダ人は大らかかつ大雑把で細かいこと気にしないというか、全然気づかないみたいなところがある。でも、１人だけ例外がいて、それがホストファザーのエドなんだな。だから、細けー、面倒っちーって思うことはあるけど、ほら、そこは "大人の対応" だよね。そもそも安い値段で住まわしてもらってるんだし、その家に入ったら、その家のルールに従わなくちゃいけないのは万国共通。まさに When in Roma, do as the Romans do. （郷に入らば郷に従え）ってことです。でも、どうにもならないのが、英語のやりとりがうまくいかない時の苦痛とストレスなんだ。「自分の英語が下手っぴいなのがいけないんだと自覚している→だからこそ上手くなるために頑張っている→でも、そう簡単に上達するもんでもない→だから現実の生活の中で、自分がうまくしゃべれないことが悔しく腹立たしい、うざい」という負の連鎖、ジレンマだね。こちらが言うことは７、８割は理解してもらえてると思う。でも、それを聞いて相手のネイティブが、「こいつはまあまあしゃべれるな」と思って、そう思ってくれること自体は嬉しいんだけれど、向こうのペースでベラベラってやられると、本当にしんどい。１回や２回なら Pardon?（すいません、もう一回言ってください）って聞き返せばいいけど、向こうがしゃべる度にPardon? て言ってたら、「１日は Pardon? に始まり Pardon? に終わる」になっちまうよ。だから、相手に対する気遣い半分見栄半分で Yeah. とか Oh, I see. とか、分かったようなことを言ってしまう。相手はそれに気を良くして会話がさらにスピードアップでもしようものなら、、、自分のリスニング能力のアップのためには Pardon? をめげずに連発した方がいいんだろうけどね。エドはインテリなので、話していると難しい内容になることもある。ある時、イスラムの歴史の話をしていて「ムスリム（イスラム教徒のことだよ）にはホモが多くてな、、、」なんて言ってニヤッて笑うんだ。歴史の話はあまり聞いてなかったけど、ここんところだけは耳に入ってきて、マジかよ、あの髭面の、、とちょっと質問したら、それから延々１時間。「訳の分からない話を１時間、時折分かった風に頷いたりしながら聞き続ける」という苦痛。やっぱ、難しい内容は避けて、楽しい話、若者ならファッション・スポーツ・ゲーム、それとあっち関係の話とかね。そういうのは人種・宗教が違っても、みんな興味あるから、話が尽きないし、英語のいいトレーニングになる。前にも書いたけど、「ネイティブと恋に落ちるのが一番の英語の勉強」ってのは、そう言った意味で言えてると思うよ。おっと、私はその方法、試したことないけれどね。
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